Limpieza de canaletas (por dentro)
La canaleta es la única parte de afuera de una casa cuyo trabajo no tiene nada que ver con cómo se ve. Lo que importa es lo que tiene adentro y si el agua llega del techo al piso sin tocar la pared en el camino. Cuando deja de hacerlo, la prueba aparece en otro lado: en la pared de abajo, en el agua que se queda estancada ahí y en el propio aluminio. Esta página es sobre el interior; el rayado de la cara exterior es otro trabajo.
La mancha de la pared empieza en la canaleta
La Stucco Manufacturers Association, en su guía sobre cómo conservar una pared de estuco, señala que tener canaletas y bajantes que funcionen es lo mejor que se puede hacer para evitar manchas y eflorescencia en las paredes exteriores. Vale leerlo dos veces, porque es una respuesta de drenaje a una pregunta de limpieza. Cuando la canaleta se llena y el agua se pasa por el borde en vez de irse por la bajante, cae en el mismo punto en cada aguacero y se lleva consigo lo que estaba adentro. Esa línea oscura que baja por la pared en una esquina, la mancha blanca que reaparece después de haber lavado la casa, la franja de pared que está más sucia que el resto: todo eso empieza más arriba de donde usted está mirando. Lavar la pared no toca la causa. Por eso conviene limpiar la canaleta antes de lavar la casa y no al revés, y por eso, si las canaletas están tapadas, se lo decimos en el estimado y no después. Todo lo que cae en el techo termina en la canaleta tarde o temprano: hojas, agujas de pino, granulado, el polvo que se asienta entre lluvia y lluvia. La canaleta es la última oportunidad de sacarlo del edificio.
Por qué desde la escalera y no desde su techo
La guía de mantenimiento de la asociación de techos de teja lo dice sin rodeos: la limpieza de canaletas se puede hacer desde una escalera, sin caminar el techo, y los separadores de escalera —los brazos que mantienen la punta de la escalera despegada de la casa— evitan dañar tanto la canaleta como la teja. Eso pesa más de lo que parece: esa misma guía advierte que el daño por tránsito a pie sobre la teja puede anular la garantía del techo. La teja es fuerte donde está apoyada y quebradiza donde no, así que quien camina un techo de teja para alcanzar una canaleta está arriesgando el techo ajeno para ahorrarse mover la escalera. La alternativa es mover la escalera. Es más lento, y evita que alguien pise su techo en un trabajo de canaletas. El separador también cuida la canaleta: una escalera recargada en el borde de aluminio lo deforma, y un borde deformado es una canaleta que de ahí en adelante se derrama justo en ese punto. La basura conviene sacarla a mano, a una bolsa o a una cubeta, y no a chorro. No debe empujarse por la bajante: en una bajante uno encuentra el tapón del año pasado, no pone el de este año.
Agua estancada, a unos metros de la ventana de un cuarto
La Extensión UF/IFAS del condado de Osceola, que está dentro de nuestra área de servicio, incluye limpiar aleros y canaletas en su lista de medidas sencillas contra el mosquito, por una razón difícil de discutir: todo mosquito necesita agua estancada para reproducirse. Una canaleta tapada guarda agua por días después de un aguacero. Queda por encima de la cabeza, fuera de la vista desde cualquier punto del patio. Esa parte del trabajo no tiene nada que ver con cómo se ve la casa desde la calle. El tiempo dentro de la canaleta también le hace algo a la canaleta misma. La garantía de canaletas de aluminio de Norandex dice que es probable que el contacto directo del aluminio con ciertos materiales distintos, o con el agua que escurre de ellos, termine en corrosión. Una canaleta es una bandeja poco profunda con un borde, y sostiene contra el metal, mojado, todo lo que bajó del techo, por el tiempo que se quede ahí: tornillos, cabezas de clavo, un pedazo de lámina, lo que haya dejado el último que subió. La basura en sí no es el problema. El problema es que se quede. Por eso el servicio es literalmente lo que suena: sacarla y dejar el agua corriendo otra vez. Lo que salió merece una mirada, porque un puñado de granulado o una capa apelmazada de agujas de pino le dice algo del techo que está arriba.
Lo que esta página no afirma y lo que no incluye un trabajo de canaletas
Esta página no le va a decir que una canaleta tapada le pudre la madera del borde del techo, le arruina el techo y le socava los cimientos. No encontramos fuente con qué respaldarlo, y una página que lo asusta para venderle un trabajo que no puede sustentar no es una página de la que convenga comprar. Lo que sí tiene fuente ya está aquí arriba: la pared se mancha cuando el agua no llega a la bajante, el mosquito se reproduce en el agua que se queda parada, y el contacto del aluminio con ciertos materiales distintos, o con el agua que escurre de ellos, es lo que un fabricante de canaletas dice que probablemente produce corrosión. Con eso alcanza y sobra. Tampoco vendemos protectores de canaleta, sellado ni ningún accesorio: no porque todos sean malos, sino porque no tenemos nada sólido que decirle sobre cuál hace qué, y no le vamos a instalar algo a su casa por corazonada. Y la cara exterior es otro asunto: la garantía de un fabricante de canaletas se anula con el lavado a alta presión, y el rayado del frente es un servicio aparte, el blanqueado de canaletas, que hacemos a mano. Si una canaleta está limpia y aun así se derrama, eso es caída o soporte, y limpiarla dos veces no lo arregla.
Preguntas frecuentes
- ¿Cada cuánto hay que limpiar las canaletas?
- No hay un número que sea cierto para todas las casas, y la guía de Extensión dice que se haga seguido, sin poner una cifra. Lo que decide es lo que hay encima del techo: una casa debajo de robles o pinos se llena antes que esa misma casa en un lote abierto. La revisión la puede hacer usted desde el piso: después de un aguacero fuerte, fíjese por dónde sale el agua. Si sale por cualquier lado que no sea el pie de la bajante, ya toca.
- ¿Hay que caminar sobre el techo para llegar a las canaletas?
- No hace falta: la guía de mantenimiento de la asociación de techos de teja describe hacerlo desde escalera con separadores, y en teja eso importa: esa misma guía advierte que el daño por tránsito a pie sobre la teja puede anular la garantía del techo. Mover la escalera alrededor de la casa toma más tiempo que caminar el alero. También es la diferencia entre un trabajo de canaletas que no deja nada atrás en el techo y uno del que usted se entera después.
- Si ya me van a lavar el techo, ¿igual necesito esto?
- Un lavado de techo manda el agua del enjuague por las canaletas y las bajantes. Lavar por dentro no es vaciar. Si la canaleta ya tiene una capa apelmazada de hojas y granulado, el agua no se la va a llevar, y conviene sacarla a mano primero. Díganos qué hay en la canaleta, o mándenos una foto.
- ¿Adónde va toda la basura que sacan?
- Díganos dónde la quiere: en bolsa, o en su propia pila de desechos de jardín. No debe irse por la bajante —empujar un tapón más adelante en el tubo es como una bajante termina llena en el codo, donde nadie la ve— y tampoco a la alcantarilla de la calle.
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