Esas manchas negras del techo no son suciedad. Están vivas.
No es suciedad, y no llegó ahí por casualidad
Las rayas oscuras que bajan por un techo en Florida son un organismo. La asociación de fabricantes de teja asfáltica, ARMA, nombra a la Gloeocapsa magma como probablemente la más extendida de las especies de algas que causan la decoloración. Está viva, y por eso las rayas crecen.
ARMA dice también que no hay evidencia científica de que el alga dañe la teja asfáltica, aunque sí afecta la apariencia del techo. Así que las rayas son un problema de apariencia, y la limpieza no debe hacer el daño que el alga no hizo.
ARMA dice que estas especies viajan por el aire y tienden a acumularse y crecer en los techos.
Por qué las rayas siempre apuntan al suelo
Las rayas no son suciedad bajando. Es el organismo bajando. La lluvia arrastra esporas de las hileras altas de tejas a las bajas, así que la colonia se extiende con el agua que escurre, y por eso el patrón siempre es vertical, siempre hacia abajo.
Eso explica algo que confunde de verdad a los dueños de casa: un techo puede verse impecable desde la entrada y estar muy colonizado en la pendiente de atrás. El patrón sigue el agua y la sombra. No sigue lo que se ve desde la calle.
Por qué la sombra decide dónde se agarra
ARMA dice que el alga puede formarse donde la humedad tiende a quedarse sobre el techo. En Winter Park, el Servicio Forestal de Florida midió copa de árboles sobre el 37 por ciento de la ciudad con imágenes de 2021. Un techo debajo de esa copa sigue húmedo cuando un techo despejado ya se secó.
Dos casas a una cuadra de distancia pueden verse completamente distintas según cuál esté bajo un árbol. En las pendientes que dan al norte ARMA nombra otro crecimiento: ahí tiende a crecer el musgo, donde el techo recibe menos sol directo y se queda húmedo más tiempo.
Lo mismo vale donde un techo quede bajo árboles maduros.
Por qué lavar un techo de teja asfáltica a presión es la respuesta equivocada
Esta parte vale la pena decirla sin rodeos, y a propósito no somos nosotros de quienes debería aceptarla.
La Asphalt Roofing Manufacturers Association —la asociación que representa a las empresas que fabrican las tejas— lo trata directamente en su guía sobre decoloración por algas. Su posición es que no se debe usar lavado a alta presión sobre techado asfáltico, y su guía sobre musgo y algas advierte que lavar a presión un techo de teja asfáltica causa pérdida del granulado y puede llevar a la falla prematura del sistema de techado.
El granulado es la protección solar del techo. Si se lo arranca, no limpió el techo: le acortó la vida útil y probablemente le creó un problema de garantía. Un techo que se ve mejor por un tiempo y falla antes de tiempo no es un buen negocio.
Además, es un daño que no pide equipo especial: basta una escalera, una hidrolavadora de casa y ninguna idea de que esas rayas negras son algo vivo y no mugre.
Lo que sí funciona: el lavado suave
Lo que publica la Asphalt Roofing Manufacturers Association es un método que usa química en lugar de fuerza: una mezcla 50:50 de cloro líquido de lavandería y agua, aplicada con rociador, que se deja sobre el techo de 15 a 20 minutos y después se enjuaga a fondo con agua a baja presión. La asociación llama a esa mezcla el método más eficaz para limpiar algas y musgo de un techo.
Como el tratamiento mata la colonia en lugar de quitarle nada más la capa visible de encima, el rebrote tiene que empezar de cero y no desde los sobrevivientes. No le vamos a garantizar un número exacto de años: lo deciden su sombra, sus árboles y su riego, no el contratista.
Los techos de teja de barro o concreto son un caso parecido pero distinto. Tampoco aguantan alta presión sin arriesgar daño a la teja y a la membrana que va debajo.
Lo que nadie le puede prometer con honestidad
Va a volver.
El organismo viaja por el aire, así que vuelve. Lo que cambia es el plazo: una pendiente con sombra que se queda húmeda vuelve antes que una a pleno sol. La sombra, la humedad y el riego que salpica son las tres palancas, y usted controla de verdad exactamente una: apunte los aspersores hacia afuera de la casa.
Que aparezca crecimiento nuevo meses después es la naturaleza y no un defecto, y preferimos decirlo claro ahora que discutirlo con usted después.
Preguntas frecuentes
- ¿La solución de limpieza daña mi techo o mis plantas?
- El método que publica la Asphalt Roofing Manufacturers Association para un techo de teja asfáltica es una mezcla 50:50 de cloro líquido de lavandería y agua, que se deja actuar y después se enjuaga a fondo con agua a baja presión. Para las plantas, la misma guía pide tomar las precauciones debidas para proteger el jardín y las áreas de alrededor de la solución; no dice cuáles son. Así que pregúntele a cualquier contratista cómo protege las plantas y desconfíe del que no tenga una respuesta concreta.
- ¿En cuánto tiempo vuelven las manchas?
- Depende casi por completo de la sombra, los árboles y el riego, así que no damos un plazo.
- ¿El lavado suave anula la garantía de mi techo?
- El enjuague a baja presión es lo que publica para las algas la asociación de fabricantes de teja asfáltica, ARMA. Contra lo que advierte es contra la alta presión. Revise sus documentos de garantía, porque los términos cambian según el fabricante.
- ¿Lo puedo hacer yo mismo?
- La química no es exótica, pero el techo sí. Caminar sobre un techo mojado en Florida es genuinamente peligroso, y la máquina de presión es lo que la Asphalt Roofing Manufacturers Association dice que nunca se use sobre un techo de teja asfáltica. Si lo intenta, hágalo desde el suelo.
- ¿Es el mismo problema en un techo de teja?
- Parecido, pero no idéntico. La teja de todos modos no aguanta alta presión sin arriesgar la teja y la membrana de abajo.