Polimento de tanques de combustível: um nome, dois ofícios, e o que diz o manual do caminhão

Um nome, dois ofícios

O nome "polimento de tanques de combustível" é usado para dois serviços diferentes. Um é feito no diesel que vai dentro do tanque. O outro é feito no alumínio que fica por fora. Nós fazemos o segundo: é serviço externo em alumínio, vendido como adicional de uma lavagem. Não tratamos combustível.

Este artigo é para quem está tentando descobrir de qual dos dois precisa. Para cada um fomos atrás do que os próprios fabricantes de caminhão publicam: os manuais do operador que a Kenworth, a Peterbilt e a Freightliner mantêm nos seus sites. Eles estão em inglês, então o que vem a seguir é a nossa leitura, e não citação literal. E o manual que vale para o seu caminhão é o do seu caminhão; o que fizemos foi ler três.

O serviço de dentro: água no diesel

O manual do operador da Kenworth para os modelos W900, T660, T800 e C500 explica o problema em uma linha: o ar que fica dentro dos tanques deixa a água condensar ali. O conselho dele é sobre nível de combustível, não sobre limpeza. Para um caminhão que vai ficar parado por muito tempo, encher os tanques até 95 por cento da capacidade e nunca mais do que isso, porque o resto é espaço para a expansão. No dia a dia, mantê-los pelo menos pela metade para reduzir a condensação, e o manual acrescenta que essa umidade pode danificar o motor.

O que essa água faz depois está documentado para tanques de armazenamento, não para caminhões. O guia da Clean Diesel Fuel Alliance sobre tanques subterrâneos de diesel, escrito para instalações de abastecimento, diz que menos de um quarto de polegada de água já é mais do que suficiente para o crescimento de microrganismos, que eles vivem onde o combustível encosta na água e se alimentam do combustível, e que a presença deles pode levar a filtro entupido e problema de bomba e de bico injetor. A folha de perguntas e respostas da EPA sobre corrosão em tanques subterrâneos de diesel dá o remédio na mesma ordem: monitorar a presença de água e retirá-la e, se a corrosão for moderada ou grave, uma empresa de serviço pode sugerir um tratamento microbiocida ou um inibidor de corrosão.

Duas ressalvas. Esses documentos falam de tanques enterrados, e nós os citamos pelo que dizem do problema, não como instrução para o tanque lateral de um caminhão. E nenhum dos dois usa a palavra polimento: procuramos "polish" nos dois e ela não aparece. Do lado do combustível é um ofício de serviço de combustível, com prestadores próprios, e não é o nosso. Se o seu problema é filtro entupindo ou água no combustível, é essa a empresa que você deve chamar.

O serviço de fora: o que os manuais pedem

Para o lado de fora, esse mesmo manual da Kenworth é curto e direto. Na parte sobre superfícies de cromo e de alumínio, ele pede para limpar rodas e para-choques de alumínio com água morna, usar removedor de piche na sujeira pesada de estrada, e secar as superfícies de alumínio depois de lavar, para não manchar. Para condições corrosivas, como estrada com sal, ele acrescenta vapor ou água em alta pressão, diz que uma solução de sabão suave ajuda, e termina com uma instrução: enxaguar bem.

O manual do operador da Peterbilt para caminhões médios, com data de novembro de 2020, traz quase o mesmo trecho, com uma mudança que vale notar: fala em água fresca onde o da Kenworth, de março de 2017, fala em água morna. Não vamos dizer qual dos dois está certo. Dois manuais discordam na temperatura e concordam em quase todo o resto: água, sabão suave, enxágue caprichado e secagem.

O manual do motorista do Freightliner Cascadia chega pelo lado do acabamento. Entre as orientações para prolongar a vida do acabamento do veículo está evitar lavá-lo debaixo de sol forte. E, antes de aplicar qualquer produto, ele pede para ler com atenção todas as instruções, porque não seguir as recomendações do fabricante pode danificar o acabamento.

Agora, o que não encontramos. Nenhuma das três seções de limpeza cita tanque de combustível: elas falam de rodas, para-choques, peças e superfícies de alumínio, e o capítulo da Freightliner nem tem um item só para alumínio. Nenhuma fala em abrilhantador de alumínio. Ou seja, nessas seções esses fabricantes não mandam polir os tanques, e também não mandam não polir. O que a Kenworth e a Peterbilt descrevem para o alumínio é água, sabão suave, enxágue caprichado e secagem.

Por que o tanque fica opaco mesmo assim

Se a instrução do manual é assim tão leve, a pergunta é por que o alumínio polido fica opaco, mancha e cria pontos de corrosão. Uma resposta publicada vem de um fabricante de rodas. O boletim da Accuride para as rodas de alumínio polido sem revestimento diz que uma roda que não recebe polidor, cera ou selante de proteção fica sujeita a manchas de água e a pontos de corrosão causados por contaminantes do ambiente. O mesmo boletim diz que resto de solução de limpeza pode manchar rodas de alumínio, e que não se deve deixar o sabão secar na superfície.

A química é o outro caminho. A Hydro, produtora de alumínio, explica no seu manual de projeto que o metal se protege com uma camada fina de óxido que se refaz sozinha quando é danificada, que essa camada é estável numa faixa geral de pH de 4 a 9, e que em ambientes fortemente ácidos ou alcalinos o alumínio normalmente corrói com relativa rapidez. A Accuride, falando das suas rodas polidas, descreve a consequência de um jeito que um dono reconhece: detergentes fortes e limpadores alcalinos ou ácidos podem atacar a superfície do alumínio e deixar áreas opacas.

E existe um fluido que o próprio caminhão carrega e que um fabricante de caminhão descreve como levemente corrosivo para esse metal. O manual da Freightliner diz que o fluido de escape diesel, o DEF, é levemente corrosivo para o alumínio, embora não afete a resistência nem a estrutura dele, e que os cristais brancos que ele pode deixar em volta das peças em que encosta saem facilmente com água. Isso é o que o fabricante diz do fluido. Não é diagnóstico de nenhuma marca no seu tanque.

Abrilhantador não é polidor

Abrilhantador e polidor não são a mesma coisa. Abrilhantador é um produto químico. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), num relatório sobre lesões no estado de Washington, escreveram que produtos para lavar carros e caminhões, removedores de ferrugem e abrilhantadores de alumínio muitas vezes contêm ácido fluorídrico, porque ele é eficiente para desfazer a sujeira de estrada. O mesmo relatório registra que dois dos produtos envolvidos continham bifluoreto de amônio, substância que se transforma em ácido fluorídrico quando dissolvida em água e que por isso tem toxicidade parecida.

Esse relatório contou uma morte por ingestão de ácido fluorídrico e 48 queimaduras químicas por exposição a ácido fluorídrico, associadas à lavagem de carros e caminhões naquele único estado entre 2001 e 2013, e explica por que o perigo passa despercebido: nas concentrações usadas na lavagem de veículos, não há dor inicial que avise o trabalhador. A conclusão dele é a parte útil para um dono: existem alternativas menos perigosas aos produtos de lavagem à base de ácido fluorídrico.

Polidor é outra coisa. No boletim da Accuride para rodas sem revestimento, é um produto trabalhado sobre o metal já lavado, enxaguado e seco: um limpador ou polidor de metais compatível com alumínio, para tirar pontos, manchas e óxido de alumínio, e depois cera, com um aviso contra polidores abrasivos demais. O boletim também é franco sobre quanto isso dura. Mancha de água pode exigir mais polimento, podem ser necessárias várias aplicações, e a cera é reaplicada com regularidade. Polir é manutenção. Não é um acabamento que se compra uma vez só.

Antes de tudo: com revestimento ou sem?

O que o parágrafo anterior relata é o que a Accuride diz sobre as suas rodas de alumínio polido sem revestimento. Para as rodas com revestimento ela publica um boletim separado, e nele o conselho se inverte: não usar polidor nem cera. O revestimento mantém o brilho sem isso. Ele também é fino: o procedimento de reparo do boletim fala em duas a três milésimas de polegada e avisa que, se a lixa atravessar essa camada, o alumínio de base fica opaco e não há reparo. A Alcoa apresenta as suas rodas tratadas como rodas que dispensam polimento, proíbe nelas o ácido fluorídrico, o clorídrico e o sulfúrico, pede que estejam abaixo de 95 °F antes da limpeza, e diz aos donos que usam lavagem móvel ou lavadores de caminhão para lembrá-los de quais rodas o caminhão tem.

Esses são documentos sobre rodas, e não vamos fingir que são documentos sobre tanques. Os manuais dos três fabricantes de caminhão que lemos não distinguem em nenhum momento alumínio com revestimento de alumínio sem revestimento, e não encontramos nenhum fabricante de caminhão nem de tanque que publique um número de quantos tanques saem de fábrica com revestimento. O que se aproveita é a ordem: antes de aplicar qualquer coisa, alguém precisa saber que superfície tem na frente, e é justo perguntar como essa pessoa sabe.

Cinco perguntas antes de alguém polir os seus tanques

Faça estas perguntas a qualquer prestador de serviço antes de ele mexer nos seus tanques.

Dentro ou fora? Se o problema é água no combustível ou filtro entupindo, você precisa de uma empresa de serviço de combustível. Se o problema é a aparência dos tanques, precisa do ofício externo.

Com revestimento ou sem, e como você sabe? Se você tem a ficha de montagem do caminhão, ou sabe com o que ele foi encomendado, diga.

O que tem no produto? Peça a ficha de dados de segurança. O relatório do CDC tirou os percentuais de ácido fluorídrico das fichas de dados de segurança dos próprios produtos, então é lá que essa informação está.

A que horas o metal vai ser trabalhado? A Freightliner pede para evitar lavagem debaixo de sol forte, e a Alcoa quer as rodas dela abaixo de 95 °F antes da limpeza. Isso é questão de horário, e é um dos motivos de normalmente trabalharmos à noite e nos fins de semana.

Como é o enxágue e a secagem? Kenworth: enxaguar bem e secar. Accuride, para as rodas dela: não deixar o sabão secar na superfície.

E um limite que vale ouvir antes de contratar: polidor não devolve metal. Onde um limpador forte já atacou a superfície, o que sobra, pelo que a Accuride diz das rodas dela, são áreas opacas. Não temos nenhuma fonte que diga quanto disso um polimento recupera, então não vamos pôr número. É coisa que se olha no caminhão.

Nós polimos o lado de fora de tanques de alumínio como adicional de uma lavagem, no seu pátio. O orçamento é gratuito, pessoalmente ou por mensagem, e respondemos em até 4 horas.